Radiodontias
Algumas das espécies mais famosas de radiodontes são
ostaxa cambrianos
1-Amplectobelua symbrachiata 2-Opabina,
4-Hurdia victoria , 5-Peytoia nathorsti
6-Anomalocaris canadensis
Foram artrópodes
de grupos-tronco que teve sucesso em todo o mundo durante o período Cambriano e
incluiu os primeiros grandes predadores conhecidos.
A maioria dos
radiodontes são significativamente grandes em comparação com a outras faunas
cambriana , com comprimento corporal geralmente variando entre 2 e 60
centímetros. Mas ocorreu gigantes no Ordoviciano com mais de 2 metros de
comprimento.
O corpo de um
radiodonte pode ser dividido em duas regiões: cabeça e tronco. A cabeça é
composta por apenas um segmento do corpo conhecido como somito ocular, coberto
por escleritos (complexo da carapaça da cabeça), apêndices frontais
artropodizados, peças bucais ventrais (cone oral) e olhos compostos esféricos .
Enquanto o tronco afilado é composto por vários segmentos corporais, cada um
associado a pares de abas e estruturas semelhantes a brânquias (lâminas
setais).
Anomalocaris
O Anomalocaris ou camarão estranho, é
um gênero extinto da família Anomalocaridae, que, por sua vez, possuía uma
estreita relação com os artrópodes. Os primeiros fósseis de Anomalocaris foram
encontrados no Folhelho Ogygopsis e no Folhelho Burgess. Para sua época, o
Anomalocaris era uma criatura verdadeiramente gigantesca, alcançando de 60 cm a
um metro
O gigante do início do cambriano se
deslocava-se através da água por ondulantes lóbulos flexíveis nas laterais de
seu corpo. Cada lóbulo inclinava-se a seu posterior, permitindo a sobreposição
de lóbulos de cada lado do corpo para agir como uma única barbatana,
maximizando a eficiência da natação.
O Anomalocaris tinha uma cabeça grande,
um único par de olhos grandes compostos. A boca em forma de disco era composta
de 32 placas sobrepostas, quatro grandes e vinte e oito pequenas,
assemelhando-se a um anel de abacaxi com o centro possuindo uma série de dentes
serrilhados. Possivelmente um predador sua boca podia contrair-se para esmagar
uma presa, mas nunca fechar-se completamente, e os dentes continuavam até a
parede do esôfago. Suas presas com até sete centímetros de comprimento quando
estendida, como espigas, foram posicionadas em frente a boca.
A cauda era grande e em forma de
leque, e junto com as ondulações dos lóbulos, provavelmente foi usada para
impulsionar o animal através das águas do Cambriano. A grande quantidade de
lamelas associadas ao topo dos lóbulos foram provavelmente suas brânquias.
Hurdia
Hurdia foi um gênero da família
Anomalocaridae que viveu durante o período Cambriano. Esse animal esta
relacionado com o Anomalocarisy.Hurdia Media aproximadamente 20 cm de
comprimento e uma protuberância pontiaguda oca na parte superior de sua cabeça.
Nela tinha um par de apêndices espinhosos, que ajudavam a transportas os
alimentos a sua boca, que parecia um pedaço de abacaxi. Possuíam . A função
desse órgão permanece desconhecida, uma vez que não poderia ser uma proteção
pois não havia tecido mole subjacente. Tinham lóbulos ao longo das laterais do
tronco, dos quais se suspenderam suas grandes brânquias.
Hurdia era um predador, ou
possivelmente um ser necrófago. Seus apêndices eram mais frágeis que o dos
Anomalocaris, sugerindo que ele se alimentava de animais menos robustos.
Distribuiu-se de forma cosmopolita; seus fósseis foram encontrados no Folhelho
Burgess shale, assim como em sítios dos EUA, China e Europa.
Aegirocassis benmoulae
Aegirocassis benmoulae é invertebrado
extinto semelhante a um crustáceo com dois metros de comprimento, que terá
habitado os mares há 480 milhões de anos e se alimentaria como o fazem as
baleias.
O animal tinha na cabeça uma rede de
espinhos que utilizaria para filtrar os alimentos, o que o torna num dos mais
antigos gigantes aquáticos conhecidos por se alimentarem filtrando a água do
mar, uma técnica que as baleias utilizam para recolher o plâncton.
Esta nova espécie foi batizada de
Aegirocassis benmoulae, numa alusão ao caçador de fósseis marroquino Mohamed
Ben Moula, que realizou pesquisas em Marrocos.
Aegirocassis benmoulae faz parte da
família desaparecida dos anomalocaridídeos, animais marinhos que surgiram há
520 milhões de anos mas, até agora, a maioria dos anomalocaridídeos descobertos
eram predadores que estavam no topo da cadeia alimentar, mais perto dos nossos
tubarões atuais.
Ele tinha uma espécie de barbatanas em
ambos os lados do corpo, que seriam ancestrais da dupla fila de patas que
caracteriza os artrópodes (invertebrados cobertos com uma carapaça, como os
crustáceos, as aranhas e os insetos), tornando estes nos parentes mais próximos
dos extintos Aegirocassis.
Peytoia
Peytoia é um gênero de anomalocarídeos
que viveu noperíodo Cambriano , contendo duas espécies, Peytoia nathorsti e
Peytoia infercambriensis . Seus dois apêndices na boca tinhamespinhoslongos em
forma de cerdas , não tinha cauda em leque e seus olhos curtos estavam atrás
dos apêndices da boca.
Os paleontólogos determinaram que
esses atributos desqualificam Peytoia do status de predador de vértice (em
oposição a Anomalocaris ), na medida em que usa seus apêndices para filtrar
água e sedimentos no fundo do mar para encontrar comida. O Peytoia está
intimamente relacionado ao gênero contemporâneo Hurdia.
108
espécimes de Peytoia são conhecidos do leito do Grande Phyllopod , onde
representam 0,21% da comunidade.
Amplectobelua
As estruturas do corpo, exceto os
apêndices frontais, são conhecidas apenas nas espécies-tipo Amplectobelua
symbrachiata . Como outros radiodontes , Amplectobelua tinha um par de
apêndices frontais articulados, uma cabeça coberta por escleritos dorsal e lateral
(este último tinha sido mal interpretado como olhos enormes, um corpo sem
membros com brânquias dorsais (lâminas setais), e uma série de abas em ambos os
lados que se estendiam ao longo do comprimento de seu corpo.
O Amplectobelua tinha um apêndice
frontal especializado, no qual possui uma região distal de eixo de 3 segmentos
e uma região articulada distal de 12 segmentos, e a coluna vertebral no quarto
segmento (primeiro segmento da região articulada distal) enganchada para frente
para se opor à ponta do apêndice , permitindo-lhe agarrar a presa como uma
pinça.
O animal tinha 11 pares de retalhos
corporais no total, eles são relativamente alongados e retos no contorno. O
tamanho dos retalhos diminui posteriormente, e cada uma de suas margens frontais
possui fileiras de estruturas semelhantes a veias (raios de reforço). A região
do pescoço tem pelo menos 3 pares de retalhos anteriores delgados e
reduzidos. O tronco terminava com um par
de furcas longas (serpentinas).
Caryosyntrips Serratus
Caryosyntrips é um gênero extinto de
anomalocarídeos que existiu no Canadá, durante o período Cambriano Médio.
Caryosyntrips é conhecido apenas por um punhado de 12 apêndices segmentados,
que se assemelham a quebra-nozes, recuperados da Formação Stephen.
O apêndice do Caryosyntrips é similar ao do
Anomalocaris, no entanto possui um arranjo diferente de espinhos e um contorno
reto.
Os apêndices do Caryosyntrips são
segmentados, tinham ao menos 12 podomeres (qualquer segmento de um membro) e
possuem intervalos completos entre 57.8 e 114.2 mm. Há indícios por meios dos
limites dos apêndices de que estes eram redondos ou ovais em seção transversal.
O limite dos podomeres são amplos, e há indícios que mostram que havia
membranas entre eles.
Os apêndices possuem, ao menos, 30
pequenos espinhos margeando a parte externa do apêndice. Os espinhos possuem
tamanho entre 2 e 4 mm de comprimento e podem ser perpendiculares aos podomeres
ou então inclinados em direção à extremidade distal.
A extremidade distal do apêndice termina em um
espinho terminal com extensão 5 mm e ligeiramente curvado em direção à margem
interna. A extremidade distal era uma estrutura separada aos apêndices.
Uma estrutura fina, alongada e com curvas salientes encontrada
em um espécime mede 10 mm e parece ser contínua com o resto do apêndice.
A carapaça, interpretada como a parte
anterior da cabeça do animal, é composta por uma sobreposição de camadas
orgânicas de menor tamanho aos das apêndices.
Outros 2 ou 3 fragmentos, interpretados como parte do corpo, foram
encontrados na mesma rocha.
Os apêndices segmentados do
Caryosyntrips podem ter auxiliado ao animal para que este pudesse caçar e
capturar presas que se deslocam rapidamente, tanto pelágicos como bentônicos.
Opabina
Regalis Opabinia é um extinto tronco dos artrópodes e viveu de 505 milhões
de anos atrás a 487 milhões de anos durante o período cambriano da era
paleozóica .
O Opabinia media cerca de 5,7 cm de
comprimento (excluindo a tromba), e seu corpo segmentado tinha lóbulos nas
laterais e uma cauda em forma de leque. A cabeça mostra características
incomuns como cinco olhos , uma boca sob a cabeça voltada para trás e uma
tromba que provavelmente passou comida para a boca. Opabinia provavelmente
vivia no fundo do mar, usando a tromba para buscar comida pequena e macia.
Nada é mais exemplar do que a
divergência entre Tardigrada e a Opabinia. Atualmente muitas pessoas conhecem o
Tardigrada (urso da água), um animal invertebrado que varia entre 0,1 mm e 1,5
mm. Ele não tem olhos e apenas uma boca que mais lembra uma tromba sai de sua
cabeça e o seu corpo tem oito patas que terminam em pequenas garras. Sua fama
se dá por aguentar pressões, temperatura, falta de água e radiação que
exterminaria rapidamente qualquer animal, tanto que ele poderia ser abandonado
por uns dias no espaço e ainda sobreviver!
De qualquer forma várias linhas de
evidência apontam que eles são miniaturização de um ancestral maior,
provavelmente parecido com Aysheaia e são uma linhagem irmã da famosa Opabinia!
(A primeira vista a Opabinia é tão estranha que o publico riu na apresentação
do fóssil do animal). E não era para menos o animal tinha cinco olhos, uma
tromba cujo comprimento total era de um terço do corpo cujo comprimento da
cabeça à cauda varia entre 4 centímetros e 7 centímetros. Hoje não existe
duvidas de que o Tardigrada e Opabinia tiveram um ancestral em comum com uma
tromba, e que possivelmente são descendentes dos lobopodianos.
