Invertebrados
do Siluriano
O Siluriano é um
momento em que muitos eventos biologicamente significativos ocorreram. Nos
oceanos, houve uma radiação generalizada de crinoides, a proliferação e a
expansão dos braquiópodes, e os mais antigos fósseis conhecidos de recifes de
coral. Como mencionado anteriormente, este período de tempo também marca o
generalizada e rápida de peixes sem mandíbula, juntamente com as aparências
importantes de ambos o primeiro peixe de água doce conhecido e o aparecimento
de queixo peixe. Outros fósseis marinhos encontrados geralmente durante todo o
registro siluriano que incluem trilobitas, graptólitos, conodontes, corais,
estromatoporóides e outros moluscos.
Os recifes de corais fizeram sua primeira aparição
durante este período.
Os recifes anteriores tiveram como construtores os
briozoários e esponjas fósseis conhecidas como estromatoporóides, que formaram
um esqueleto externo duro.
Artrópodes
Os artrópodes no
período Siluriano se espalharam pelos mares quentes e rasos e algumas espécies
partiram para o gigantismo como os escorpiões marinhos originários do
Ordoviciano! Varias espécies de diversos tamanhos ocuparam todos os nichos
possíveis dos mares tropicais do paleozoico. A disputa destes predadores por
possíveis presas levou a uma intensa competição com os Nautiloides como a
Ortócera.
Marrellomorfos
O grupo aparentemente continha quatro ordens de
artrópodes, que viveram do Cambriano ao Devoniano. Eles não tinham partes duras
mineralizadas, portanto são apenas conhecidos a partir de áreas de preservação
fóssil excepcional, limitando a sua distribuição fóssil. Conseguiram sobreviver
pela extinção limítrofe entre o Ordoviciano e o Siluriano e até durante o
Siluriano prosperou como vários outros grupos, mas não sobreviveria até o final do período
Seguinte, o Devoniano.
Apesar de se
assemelharem ao aracnomorfos, um estudo mais minucioso mostrou que eles estão
mais intimamente relacionados com os crustáceos e hexápodes.
O animal juvenil
era mais “compacto” que o Adulto porque o número de segmentos do tronco aumentava
do juvenil para o adulto. Considera-se que o artrópode vivia em grupos de
vários indivíduos em uma relação mutualística com esponjas.
Euripterídeos
Muito dos Artrópodes começaram a migrar para os estuários e áreas de pântanos atrás de suas presas que iam para procriar ou se alimentar das primeiras plantas terrestres.
O Pterygotus
("animal com asa").
O Pterygotus foi um escorpião marinho (Euripterídeos) que viveu no Siluriano superior, entre 440 e 410 milhões de anos, nos mares rasos da Europa e América do Norte. Um dos maiores artrópodes alcançava 2,3 m de comprimento. O Pterygotus também podia andar em terra, respirando fora da água através de "pulmões" especiais como os de alguns caranguejos terrestres. Atacava pequenos peixes com suas pinças espinhosas, movendo as patas e a cauda com movimentos ondulantes.
Fósseis de Pterygotus foram encontrados em
diversos países, como Inglaterra, Escócia, Canadá, Austrália, República Tcheca,
Bolívia, Estados Unidos e Estônia. Embora comuns, esqueletos completos são
raros.
Mixopterus
Mixopterus viveu no siluriano superior sendo um predador de tamanho
médio. Era caracterizado por um exoesqueleto robusto om tubérculos dispersos ou
escamas semicirculares. O prossoma (cabeça) era subquadrado, projetando-se ante
medialmente .
O pré-abdómen, a porção frontal do corpo, era estreito com sulcos
axiais, enquanto o pós-abdómen era estreito. O telson era uma espinha
curvada. A estrutura da cauda indica que
o Mixopterus seria capaz de se mover em terra, mas tal movimento provavelmente
seria difícil por causa de seu peso. A respiração não seria um problema, pois
as brânquias úmidas ficariam bem escondidas acima das placas ventrais.
O Mixopterus deveria ficar
enterrado na areia para esperar a presa, pois as patas nadadoras eram muito bem
adaptadas para cavar. As pernas frontais e a porção anterior do prossoma,
incluindo os olhos, teriam sido mantidas acima do substrato. Quando uma presa
estava suficientemente próxima, os apêndices frontais se juntavam, quase
formando uma gaiola.
Eurypterus
O Eurypterus é um gênero de Euripterídeos que
viveu há cerca de 420 milhões de anos atrás no que atualmente são partes da
Europa, América do Norte e Ásia. Tinha cerca de 30 cm, sendo de longe o
Euripterídeo mais bem estudado e conhecido. Os espécimes fósseis de Eurypterus
provavelmente representam mais de 95% de todos os espécimes Euripterídeos
conhecidos. Os membros de Eurypterus tinham em média cerca de 13 a 23 cm sendo
que o maior indivíduo descoberto foi
estimado em 60 cm de comprimento.
Todos eles possuíam apêndices com coluna
vertebral e um grande remo que usavam para nadar. Eram espécies generalistas,
igualmente propensas a se envolver em predação ou limpeza onde se alimentava de
invertebrados marinhos e pequenos peixes.
Exames dos sistemas respiratórios de
Eurypterus levaram muitos paleontólogos a concluir que ele era capaz de
respirar ar e andar em terra por um curto período de tempo. Eurypterus tinha
dois tipos de sistemas respiratórios.
O primeiro e principal órgão respiratório
eram as brânquias (que também podem ter desempenhado um papel na osmorregulação)
dentro dos segmentos do mesossoma. Essas estruturas eram sustentadas por
'costelas' semicirculares e provavelmente estavam presas perto do centro do
corpo, semelhantes às brânquias dos caranguejos-ferradura modernos.
O segundo sistema é o trato branquial.
Essas áreas de forma oval dentro da parede do corpo do pré-abdômen. Suas
superfícies são cobertas por numerosos pequenos espinhos dispostos em 'rosetas'
hexagonais. Essas áreas eram vascularizadas, daí a conclusão de que eram órgãos
respiratórios secundário.
Brontoscorpio
O brontoescorpião
Brontoscorpio(brontoscorpio anglicus) viveu há cerca de 420 milhões de anos no que é atualmente a Europa. Media cerca de um metro de comprimento com uma aparência extremamente próxima a dos escorpiões atuais, diferenciando-se por possuir dois grandes olhos compostos, ao invés os oito pequenos olhos simples dos aracnídeos atuais.
Os restos foram encontrados em sedimentos
terrestres, mostrando evidências de Brontoscorpio ser terrestre. O
Brontoscorpio pode ter desembarcado para escapar da predação, ou ir de encontro
as primeiras piracemas. Devido ao seu tamanho, este escorpião anfíbio teria
dificuldade em suportar seu peso em terra por muito tempo e provavelmente viveu
uma vida principalmente aquática.
A espécie é caracterizada pela presença de
côndilo único e fileira de tubérculos espessos no dedo livre do pedipalpo. Estimativa
do tamanho do Brontoscorpio anglicus, com a única região evidente (dedo livre
do pedipalpo direito) destacada em Vermelho na figura acima.
Brontoscorpio foi apresentado no primeiro
episódio da série documental da BBC, Caminhando com os Monstros predando um Ostracodermos
Cephalaspis e sendo predado por um
Pterygotus, o que poderia ter sido sua rotina de vida.
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