TOMO XXVI-15 PLANETAS EXÓTICOS - PLANETAS CIRCUMBINÁRIOS

Planetas Extra-solares de Sistemas binários

Sóis gêmeos fornecem não apenas espetaculares efeitos visuais mas também fariam com que as mudanças climáticas nos mundos de sistemas binários sejam dramáticas. Credito: Lynette R. Cook.

São aqueles planetas extra-solares que  orbitam o centro de gravidade de duas estrelas próximas entre si. Como representante comprovado temos o sistema Kepler-16b, um planeta extra-solar que orbita duas estrelas na forma de um sistema binário, distante cerca de 200 anos luz de distância.

Esta conformação difere da clássica situação onde um planeta extra-solar orbita somente uma das estrelas de um sistema binário ou multiplo como o de Próxima Centauro. O planeta Kepler-16b foi, na ocasião, considerado interessante, mas altamente incomum, por causa das dificuldades físicas em se estabelecer órbitas estáveis ao redor de um par de estrelas binárias próximas entre si.

Ilustração do planeta extra-solar Kepler-16b e seus dois sóis.O planeta extra-solar, que pode ser visto no plano da frente, foi descoberto pela missão Kepler da NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech

O planeta é semelhante com Saturno, com massa e composição quase iguais. Orbita suas estrelas praticamente na mesma distância que Vênus orbita o Sol, a cada 229 dias. As estrelas do sistema possuem uma massa de 20% e 69% a massa do Sol, portanto, se combinadas, elas se tornam bem mais frias que o Sol, o que coloca o planeta em uma região além da zona habitável.

  

Outros dois novos sistemas com planetas ao redor de um sistema binário, descobertos no final da primeira década do século XXI foram o Kepler 34b e o Kepler 35b.

A descoberta de novos sistemas como o descrito acima contestam a tese de que exoplanetas circumbinários (assim também chamados os planetas que orbitam sistemas duplos de estrelas), seriam raros.

 

Pôr de sóis gêmeos em mundo alienígena. Crédito: NASA/JPL

Os criativos escritores de ficção científica como Isaac Asimov, diretores de cinema como George Lucas além de artistas espaciais descrevem frequentemente uma encantadora paisagem do pôr de sóis gêmeos, onde um par de estrelas binárias se oculta atrás do horizonte (lembramos de Star Wars). 

Tatooine

Embora saibamos que possam existir planetas extra-solares em tais sistemas binários orbitando em ressonância, isto só aparece como certo para extra-solares já completamente formados.