TOMO LIX PALEOZOICO- PERÍODO SILURIANO - A MARCHA DOS VERTEBRADOS

A Marcha dos Vertebrados

Conodontes

Depois da Extinção do Silúrico-ordovício, que fora uma das maiores extinção em massa geológica da Terra, muitos nichos ecológicos prosperaram ocupando o lugar daqueles que diminuíram em numero de espécimes ou foram extintos. Entre eles estão os vertebrados como os conodontes e os agnatos. Mas não foram somente os vertebrados sem mandíbulas que prosperariam, os mandibulados surgem no final do período com força e praticamente todos os grupos de peixes que existiram no planeta entram em cena no teatro da vida.

Os conodontes continuam se desenvolvendo paralelamente aos seus descendentes como os agnatos ostracodermos depois de surgirem entre o final do Cambriano e o inicio do Ordoviciano. A aceitação dos conodontes como vertebrados modificou nossas idéias sobre as relações entre os primeiros Vertebrada, particularmente a importância - na hierarquia evolutiva – de possuir tecidos mineralizados. As estruturas semelhantes a dentes dos conodontes e esqueletos ósseos dérmicos de ostracodermos são os motivos para considerar estes animais como tipos mais derivados de vertebrados do que os peixes agnatos, de corpo mole, que vivem atualmente.

Os conodontes parecem ter tido uma notocorda, um crânio, miômeros, raios de nadadeira e grandes olhos, há evidências de músculos oculares extrínsecos para mover os olhos.

Embora a faringe possa ter sido muscular para operar o aparelho conodonte, não existem vestígios de fendas branquiais. No entanto, com seu tamanho muito pequeno (40 milímetros de comprimento), a respiração pode ter sido realizada por difusão de gases pela superfície do corpo.

Assim, assumindo que seus ancestrais (como vertebrados verdadeiros)  possuíssem brânquias, estas estruturas podem ter sido desnecessárias para os diminutos conodontes e, portanto, foram perdidas.

  

Conodontes. (a) Clydagnathus. (b) Detalhe do aparelho do aparelho

usado na alimentação (elementos conodontes) no interior da

cabeça de Idiognathus. Os elementos S, mais craniais, parecem

designados para agarrar e os elementos P, mais caudais, parecem ser

designados para quebrar.

 

 

Durante o Siluriano Superior, os ostracodermos e os primeiros peixes com maxilas se tornaram  abundantes tanto em ambientes de água doce como marinhos. Sob quais condições evoluíram os primeiros vertebrados?

Originalmente, os pesquisadores supunham que os vertebrados teriam surgido na água doce. Essa opinião se baseou no rim dos vertebrados que é claramente

vantajoso neste habitat, atuando na rápida eliminação do excesso de água que entra no corpo por osmose. No entanto, agora se aceita amplamente uma origem marinha dos vertebrados; considera-se que, por acaso, o rim foi preadaptado para esta função na água doce em vez de ter evoluído especificamente para este propósito.

 

Larva de lampreia moderna

 

A primeira linha de evidência para uma origem marinha dos vertebrados é paleontológica - os primeiros fósseis de vertebrados são encontrados em sedimentos marinhos.

 A segunda linha de evidência provém da fisiologia comparada -todos os cordados não-vertebrados e os filos de invertebrados deuterostômios são exclusivamente formas marinhas, tendo a mesma concentração dos líquidos do corpo como a de seu ambiente.

 Assim, os líquidos concentrados do corpo das feiticeiras muito primitivas provavelmente representam a condição original dos vertebrados.