TOMO XXXVII-2-5 - SISTEMA SOLAR EXTERNO - SATÉLITES DE SATURNO - MIMAS

MIMAS

 Um mundo rustico e gelado, mas suficientemente complexo e com uma vista extraordinária para Saturno.

Mimas é um dos grandes satélites de Saturno. Com 397,2 quilômetros de diâmetro e com um período orbital de 0,94 dias, isto torna este satélite o menor corpo do sistema solar à conseguir obter um formato praticamente esférico.

Mimas com os anéis de Saturno ao fundo.

O período orbital de 22 horas 37 minutos e 05 segundos de Mimas é metade do de Tétis seu irmão maior. Por algum motivo Mimas e Tétis estão envolvidos numa ressonância orbital alcançando a conjunção no mesmo lado de Saturno. A origem desta ressonância não é inteiramente compreendida. A rotação de Mimas é síncrona, mantendo sempre o mesmo hemisfério virado para Saturno.

A densidade média de Mimas é baixa, com somente 1,2 da densidade da água, e a sua superfície mostra características de gelo de água, dado o seu brilho.

Clima de Mimas

Salvo gases esporádicos liberados pela crosta, Mimas não dispõe de nenhuma cobertura gasosa, por mais tênue que possa ser.

 Era esperado que pelo efeito das mares gravitacionais de saturno sobre Mimas, seu núcleo fosse ter temperaturas mais homogênicas. Ao que parece, devido a sua composição interna, esta ainda não conhecida adequadamente, as zonas de marés se concentram na parte frontal a Saturno, elevando a temperatura daquele hemisfério quase até a superfície. Em média,o lado rebocado pela gravidade de Saturno possui uma temperatura de -187,15ºC, enquanto o oposto está com temperaturas por volta de -200°C.

Geologia de Mimas

Planisfério de Mimas em imagens obtidas pela sonda Cassini em 2008.

A superfície é densamente marcada por crateras. A profundidade elevada das crateras parece ser uma consequência da baixa gravidade do satélite. Apesar do seu pequeno tamanho, existem algumas evidências de remodelação da superfície, possivelmente o resultado do derretimento parcial da crosta gelada. Algumas das crateras têm mais de 90 quilômetros de comprimento, 10,2 de profundidade e 10 de largura. Não se sabe se estas crateras são causadas por pressão do efeito das marés ou pelo impacto de corpos celestes. No entanto, sabe-se que são bastante antigas.

A Cratera de Herschel

Lado Oculto a Saturno de Mimas

Entre as várias crateras sobressai uma no hemisfério que comanda o movimento orbital. O nome da cratera homenageia o astrônomo William Herschel que descobriu Mimas em 18 de junho de 1789. Esta cratera gigantesca formou uma depressão com um terço do diâmetro de Mimas, tendo por medidas 130 km de diâmetro e 9 de profundidade com um pico central, sendo assim a maior estrutura de impacto do sistema solar, o que levou a ser comparada à "Estrela da Morte" dos filmes Star Wars.

Mimas ao contrario de Jápeto, e um satélite bem menor, no limite entre um esferoide e uma esfera. E pelo seu tamanho e esfericidade caiu na internet de forma sátira entre os NERDs e ufólogos de plantão com a mais provável estrela da morte disfarçada do sistema solar.

O impacto colossal apenas por pouco não destruiu Mimas. No hemisfério fixo a Saturno, oposto à cratera Herschel, apresenta outras numerosas crateras, o que demonstra um passado turbulento.